Hayao Nakayama (中山 隼雄) é um empreendedor e executivo japonês. Nascido em 1932, foi fundador da Esco Trading, cofundador da Sega of America, e presidente e CEO da Sega entre 1983 e 1996. Trabalhou também na Microsoft Japão e Virgin PLAY, e foi CEO da Cavia (depois AQ Interactive) e Pasona.
Atualmente é CEO da Amuse Capital.
Infância e primeiros trabalhos
De origem humilde, Nakayama começou a fazer faculdade de medicina, mas não concluiu o curso. Ambicioso, queria ter melhores condições de vida e buscou uma vaga de trabalho, encontrando como representante comercial de fabricantes de jukebox.
Perfeccionista, tinha talento para perceber falhas e pontos que podiam ser melhorados na empresa. Uma de suas sugestões era que entrassem no ramo de arcades. Mas por ter posição baixa numa sociedade tão estratificada como a japonesa, ninguém lhe dava ouvidos. Não tardou, então, para juntar dinheiro e montar sua própria empresa, a Esco Trading.
Com a Esco, trabalhou principalmente com manutenção de gabinetes para empresas como a Sega. Para crescer mais rapidamente, fez importação de arcades americanos, comprou e vendeu equipamentos usados e até pirateou jogos. Logo a Esco começou a ameaçar empresas já consolidadas, como a Sega. Após reunião com David Rosen, chegaram a um acordo em 1978 --- em janeiro de 1979, a Sega comprou a Esco, e Nakayama se tornou vice-presidente da Sega Enterprises.
Sega
Em 1983, o crash da indústria de games quase levou a Sega à falência. Sua controladora, a Gulf+Western, decidiu vendê-la. Desde setembro, Nakayama passou a ser presidente da Sega, vendida à produtora de arcades Bally.
Em março de 1984, Nakayama, Rosen e a CSK, conglomerado de Isao Okawa, compraram as ações que pertenciam a Bally por US$38 milhões. Nakayama passou a ser também o CEO, enquanto Rosen voltou para os Estados Unidos para organizar a sede local. Okawa serviu como parte do conselho diretivo.
Junto com Rose, contratou Gene Lipkin, veterano de empresas como Atari e Allied Leisure. Ele seria o primeiro presidente da Sega Enterprises USA, fundada em março de 1985, mas aberta oficialmente em agosto com a inauguração da sede em Los Angeles.
Em outubro de 1989, Nakayama contratou Michael Katz para fazer o lançamento do Mega Drive na América, substituindo o então presidente Bruce Lowry. O pouco sucesso o levou a procurar Tom Kalinske, ex-presidente da Mattel e que recentemente havia saído da Matchbox. Nakayama ofereceu-lhe a posição de presidente e CEO da Sega da América.
Kalinske e ele teriam boa relação durante o grande sucesso do Genesis e Mega Drive no Ocidente, mas ela se deterioraria até 1996, devido a fatores diversos, levando à saída do americano.
No comando da Sega, era conhecido como um chefe que cobrava muito a equipe. Jamais aceitou, por exemplo, o Mega Drive fazer pouco sucesso no país de origem, enquanto vendia dezenas de milhões de consoles na América. Suas cobranças teriam sido a motivação de ciúme da equipe japonesa em relação aos americanos, que contribuiu no desgaste entre os escritórios.
Outra característica era ser impulsivo, como ao exigir o imediato lançamento de jogos que visse no setor de desenvolvimento. Yu Suzuki chegou ao ponto de ter um botão sob sua mesa, que "destruía" a imagem em sua tela sempre que Nakayama se aproximava. Durante o desenvolvimento do Pico, portátil infantil, teria quebrado violentamente uma unidade de teste em sua mesa, porque a equipe não alcançou o preço final sugerido por Tom Kalinske.
Também foi quem decretou a descontinuação do console (e de todos os demais fora da linha Saturn), em 1996. A essa altura, o Mega Drive estava consolidado como fracasso no Japão, e sua decisão era colocar todo o foco da casa na próxima geração, totalmente ao avesso do que pensava o time americano.
Nakayama colocou todas as fichas na plataforma seguinte, Saturn, mas o fracasso e perdas cada vez maiores o fez buscar alternativas como a fusão da Sega com a Bandai, em 1997. O negócio foi rechaçado pelos funcionários da segunda, e acabou frustrado. Sem alternativas, Nakayama deixou suas posições na Sega, sendo sucedido por Shoichiro Irimajiri.
Trabalharia na sequência em empresas como Cavia Inc.
Vida pessoal
Seu filho Haruki Nakayama é presidente da Marvelous.
Bibliografia
- Blake J. Harris - A guerra dos consoles
- Wikipedia - Hayao Nakayama
- Memória BIT - Biografia: David Rosen
- Joystik - Yu Sukuki reflect on his career (arquivo)
Ignorante e burro... Imbecil pensa atrasado e pequeno.